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L’attention portée par Gogol, dans les récits pétersbourgeois, aux détails les plus infimes, relève d’une tradition satirique qui remonte, par le biais de Xavier de Maistre et de Töpffer, jusqu’à Sterne. Le détournement des analogies artistiques ( ekphrasis) ou scientifiques (observation naturaliste) construit une approche subversive du réel : en renversant la hiérarchie des importances, ce décentrement du monde en révèle l’arbitraire et l’angoissante vacuité.

Vertiginous Details in Gogol’s Petersburg Stories ( in French), RLC LXXXVI, no 3, July-Sept. 2009, p. 309-328. Gogol’s attention to minute details, in his Petersburg stories, results from a satirical tradition that goes back to Sterne, through Xavier de Maistre and Töpffer. The diversion of analogies taken from arts ( ekphrasis) or science (observation) leads to a subversive approach of reality : by reversing the hierarchy of importance, the decentring of the world reveals its arbitrary and its distressing vacuity.