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Les Âmes mortes, œuvre maîtresse de Gogol, ont souvent été considérées par la critique comme un tableau « réaliste » de la Russie, avant que le rappel de leur genèse en Europe occidentale n’ait incité à n’y voir qu’une illusion de réalisme et éventuellement à lui donner une portée essentiellement métaphysique. La présente étude ne revient pas sur ce débat, mais tente de montrer l’ apport de l’exil de Gogol à l’univers géographique et textuel de l’œuvre, à travers les images réitérées, d’une part de l’Europe occidentale dans sa globalité, d’autre part de deux pays privilégiés, l’Italie et la France.

A Western-European point of view on Russia in Dead Souls ( in French), RLC LXXXVI, no 3, July-Sept. 2009, p. 329-346. Dead Souls, Gogol’s major work, was often regarded by criticism as a realistic picture of Russia, until that the reminder of its genesis in Western Europe encouraged to see in it an illusion of realism and to give it essentially a metaphysical sense. This study does not take up that debate ; it aims to show what Gogol’s exile brings to the geographical and textual universe of this work, through the images, on one hand, of Western Europe, taken as a whole, and on the other hand, of two privileged countries : Italy and France.