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Le présent travail se propose de faire la lecture de l’autobiographie de Walter Benjamin intitulée Enfance berlinoise vers mil neuf cent (1932-1933) à la lumière de deux textes de jeunesse : Entretien sur l’amour (1913) et L’arc-en-ciel. Entretien sur l’imagination (1915). Cette recherche envisage la tâche, très récente concernant les études benjaminiennes, d’élargir la compréhension de la période de formation du philosophe. Durant les années 1910, Benjamin énonçait déjà les bases de sa philosophie en termes de « programme » de vocation criticiste axée sur le concept kantien d’« expérience ». Le but principal du travail consiste à démontrer la manière dont ce programme kantien aurait été fondé selon l’articulation entre le concept d’« imagination » (Phantasie) et la notion d’« amour » (Liebe). Cette articulation fondamentale aurait été à la base de la construction du sujet autobiographique d’Enfance berlinoise vers mil neuf cent, et ce en vertu de la constitution transcendantale même de son « je ». C’est ainsi que l’imagination enfantine étant composée d’un système de production d’images, capable de rendre « transparente » la couleur originelle du vécu, pourrait trouver dans l’expérience de l’union amoureuse, avec l’oscillation principale des montées d’amour et de haine qui lui sont propres, un modèle de système d’affinités déconcertantes.

Love and imagination in Walter Benjamin: a retrospective reading of Berlin Childhood around 1900 (in French), RLC LXXXV, no. 1, jan.-march 2008, p. 79-94. This paper offers a reading of Walter Benjamin’s autobiography, Berlin Childhood around 1900 (1932-1933), in relation with two early works: A Dialogue on Love (1913) and The Rainbow. A Dialogue on Phantasy (1915). Only recently have Benjaminian studies started to broaden our comprehension of the philosopher’s formative period. In the 1910s, Benjamin already lay the foundations of his philosophy, the “programme” of his criticist vocation centred on the Kantian concept of “experience”. The main objective of this paper is to show how this Kantian programme was based on the articulation of the concept of Phantasie with the notion of love (Liebe). This fundamental articulation could be the starting point for the construction of the autobiographical subject in Berlin Childhood around 1900, thanks to the transcendental constitution of its “I”. Being composed of a system of image production, through which the original colour of the lived experience is made “transparent”, the child’s imagination could find a model system of surprising affinities in the amorous union, with its specific alternation of love and hatred.