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Cette étude de cas porte sur les liens entre les villes hanséatiques et saxonnes et la Grande-Bretagne (échanges de lettres, culture imprimée et philanthropie) et l’émergence d’associations civiles de secours qui, dans les dernières années des guerres napoléoniennes, visent à atténuer les souffrances dues à la guerre. Cet article montre que les guerres napoléoniennes ne mobilisent pas que des soldats et un soutien patriotique à l’effort de guerre ; l’étendue du conflit amène la société civile à faire face aux souffrances des non-combattants au niveau local et à l’international. En fait, les secours apportés par les associations locales qui émergent dans les villes hanséatiques de l’Allemagne du Nord et en Saxe entre 1813 et 1816, ainsi que leurs relations avec le Comité britannique de secours aux Allemands dans la détresse constituent le premier exemple moderne d’aide humanitaire transnationale en contexte de guerre et serviront de modèle à l’action humanitaire lors les guerres à venir, au XIXe et au début du XXe siècle.

This case study of the Hanseatic cities, Saxony and Great Britain addresses relationships across state borders through letters, print culture, and philanthropy, and examines the emergence of wartime civil associations designed to mitigate wartime suffering in an early transnational relief effort in the final years of the Napoleonic Wars. This article argues that the Napoleonic Wars mobilized more than soldiers and patriotic support for the war effort ; the scale and scope of the conflict also rallied civil society to address noncombatant hardships on the local and international level. In fact, the emergence and actions of local relief associations in the north German Hanseatic cities and Saxony between 1813 and 1816 and their relations with the British Committee for Relieving the Distress in Germany provides the first modern example of transnational humanitarianism in a war context and created a foundation for humanitarian efforts in subsequent wars in the nineteenth and early twentieth century.