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The knowledge of sex determination and gonads differentiation processes have made significant progress these three last decades since the SRY gene discovery, the testis determining factor in mammals. Human genetics, high throughput sequencing, and functional genomic studies allowed us to have a clear vision of both sexes’ cellular interactions and genetic pathways involved in gonad differentiation. This short review takes stock of the current knowledge of gonadal differentiation in mammals replaced in a more general context of sexual characteristics development in vertebrates.

Les connaissances concernant les processus de détermination du sexe et de différenciation des gonades ont énormément progressé ces trois dernières décennies, à la suite de la découverte du gène Sry, déterminant testiculaire chez les mammifères. Les travaux de génétique humaine, le séquençage à haut débit et les études de génomique fonctionnelle ont permis d’avoir une vision claire des interactions cellulaires et des cascades génétiques impliquées dans la différenciation des gonades des deux sexes. Cette brève revue fait l’état des lieux des connaissances actuelles de la différenciation gonadique chez les mammifères, replacées dans le contexte plus général de la mise en place des caractères sexuels chez les vertébrés.