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L’histoire des États mélanésiens postcoloniaux, incluant le Vanuatu, fut notamment marquée par un puissant exode rural. Trente ans après l’indépendance de ce pays, la plupart des personnes originaires du village de Samaria (île de Tanna) vivent désormais dans les « bidonvilles » qui entourent la capitale Port-Vila sur l’île d’Efate. Le recueil des histoires de vie de ces migrants qui vivent aujourd’hui dans les quartiers de Blacksands et de Ohlen, mais également de celles des gens de Samaria restés dans leur village à Tanna, permet d’aborder les thèmes de la migration urbaine, du travail salarié, de la téléphonie mobile et d’autres nouveaux médias, de l’organisation religieuse, de l’autorité, du réglement des conflits et d’autres aspects de la vie à Port-Vila qui caractérisent les nouvelles formes d’identité urbaine à Vanuatu.

Significant rural-urban migration has characterized the postcolonial Melanesian states including Vanuatu. Over the past 30 years, most people who once lived in Samaria village (Tanna Island) have moved to squatter settlements that ring Port Vila, Vanuatu’s capital town. Life history interviewing of migrants now living in Port Vila’s Blacksands and Ohlen neighbourhoods, and also of those remaining back on Tanna, document peoples’ participation in urban migration, wage-labor, mobile telephony and other new media, religious organization, leadership and dispute settlement, and other aspects of urban life and how this participation is shaping a new urbanity in Vanuatu.