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Comment l’économie britannique a-t-elle supporté la longue épreuve de presque vingt-deux ans de guerre contre la France révolutionnaire et le conflit a-t-il entravé son développement ? La victoire a couronné l’effort, mais ce ne fut pas sans difficultés graves et, contradictoirement, sans d’importants avantages finalement acquis. Globalement, les pratiques et structures du capitalisme industriel ont nettement progressé. Très marquée par l’économétrie rétrospective à l’échelle nationale, l’historiographie anglaise récente fournit à nos questions des réponses assez précises, quoique discutées. Mais il paraît nécessaire de replacer aussi l’économie dans les cadres généraux de la société et des institutions politiques pour comprendre le sens de l’évolution.

How did the British economy endure the long test of nearly twenty-two years of war against Revolutionary France and did the conflict hinder its development? Victory was the fruit of its effort, but this was not without serious difficulties, and conversely, without significant advantages eventually obtained. Generally, the practices and structures of industrial capitalism appreciably progressed. Highly marked by a outdated econometry on the national level, recent British historiography has provided rather precise answers to these questions, however debatable. But is seems necessary to put the economy in the general context of society and political institutions to understand the meaning of this evolution.