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RésuméLes persécutions ont frappé les chrétiens du Japon dès le début de la mission japonaise. François Xavier lui-même les avait prévues, et il semble que, très tôt, les missionnaires qui poursuivirent son œuvre évangélique y préparèrent leurs fidèles, notamment en leur transmettant l ’esprit et les récits de la tradition hagiographique européenne. Lorsque ces persécutions s ’accentuèrent au xviie siècle, des textes furent rédigés, qui traitaient spécifiquement du thème du martyre en utilisant la langue japonaise et en tenant compte de la socioculture particulière du lectorat local. La contribution présente l ’ensemble de ces œuvres d ’origine européenne ou nippo-européenne qui font partie intégrante de la martyrologie japonaise. Elle invite également le lecteur à réfléchir au sens qu ’on peut aujourd ’hui donner à la notion de martyre.

Kirishitan : the paths to martyrdom. Towards a history of the Christian martyrs of JapanThe Christians were faced with persecution right from the start of the Japanese mission. Francis Xavier himself foresaw it and it seems that from early on, the missionaries involved in evangelisation prepared their faithful for it, above all by recalling the spirit and the stories from the European hagiographical tradition. When persecution increased in the 17th century, texts were prepared which dealt specifically with martyrdom, using the Japanese language, and adapting them to the particular culture of the local readership. This contribution gives an overview of these works of European or mixed Japanese-European origin which form an integral part of the Japanese martyrology. It also prompts the reader to consider the meaning of martyrdom in our own time.