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Aujourd’hui, l’utilisation de technologies de l’information demande des normes de codage de plus haut niveau que les systèmes actuels. Guidés par des facteurs visuels, les systèmes de codage actuels reproduisent des lacunes inhérentes aux systèmes d’écriture traditionnelle. L’utilisation contemporaine de l’ordinateur pour la manipulation de données linguistiques et textuelles demande des principes de traitement de l’information plus pertinents. La question fondamentale du codage des textes en langue naturelle concerne la relation entre les informations choisies pour le codage et la structure du langage naturel. Choisir les informations appropriées au codage demande qu’on réponde à trois questions : coder des caractères écrits ou les sons de la parole ? Coder les segments ou les caractéristiques ? Quels critères utiliser pour bien distinguer les articles choisis pour le codage ? Ces questions sont examinées dans le cadre du sanscrit, la principale langue porteuse de la culture en Inde, qui se caractérise par une vaste tradition orale, une orthographe très phonétique et une abondante littérature.

Contemporary uses of information technology demand higher standards of encoding than the inherited systems prevelant today. Guided by visual factors, current encoding systems reproduce deficiencies inherent in traditional writing systems. The contemporary use of computers for the manipulation of linguistic and textual data demands more relevant informationprocessing principles. The fundamental issue in encoding natural language texts concerns the relation information selected bears to natural language structure. Selecting appropriate information to encode demands addressing whether to encode written characters or speech sounds, whether to encode segments or features, and what criteria to use to contrast items selected for encoding. These issues are considered in relation to Sanskrit, the principal culture-bearing language of India, which is characterized by an extensive oral tradition, a highly phonetic orthography, and a copious literature.