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L’armement et la campagne du corsaire rochelais Le Baron de Montmorency, au début de la guerre d’Indépendance américaine, constitue un révélateur des difficultés de la guerre de course, saisie au cours d’une croisière où le corsaire accumule toutes les malchances, le tout se terminant par le fiasco de l’expédition. Mais cet armement permet aussi de saisir la composition d’un équipage, les difficultés de recrutement, son hétérogénéité et les trajectoires individuelles des hommes, du capitaine au matelot. Les difficultés de la campagne mettent enfin en évidence les tensions à la fois professionnelles et sociales qui se développent dans le huit clos du navire et se terminent par une mutinerie où se retrouvent exacerbés tous les facteurs de conflits d’une course ratée.

‘A Really Bad Crew’ or the Campaign of the La Rochelle Privateer Le Baron de Montmorency (1778-1779)The fitting out and the campaign of the Le Baron de Montmorency privateer in La Rochelle at the beginning of the American War of Independence is symptomatic of the difficulties encountered by privateering as observed along a sailing where the privateer accumulates all the possible misfortunes and which ends up in a total fiasco. But the fitting out operation permits also to see how a crew is organized, the recruiting difficulties, the crew’s heterogeneity and the men’s individual trajectories, from master down to sailor. The difficulties of the campaign finally highlight the tensions, professional as well as social, which brew in the confined space of a ship and which end up in a mutiny where all the factors of contention generated by a failed campaign are exacerbated.