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Les historiens et les économistes s’intéressent au même sujet, mais abordent ce sujet sous des angles et avec des objectifs différents. Comme on peut s’y attendre, ils tirent des conclusions différentes quant au processus de développement économique à long terme à l’œuvre pendant l’industrialisation. Bien qu’ils abordent leur sujet d’un point de vue national, la plupart des historiens américains insistent sur les actions individuelles de l’entreprenariat, qui sont ponctuelles. Ils s’intéressent également à la culture qui fait qu’il est probable que ces actions seront copiées et que leur impact se répercutera dans une région et finalement dans toute la société. Tant dans l’histoire que dans la théorie du développement, il est reconnu que les innovateurs ont besoin d’un soutien financier, mais les économistes insistent sur les agrégats et les historiens se tournent vers les nombreux types d’institutions et d’individus qui ont soutenu des entrepreneurs de Samuel Slater à Steve Jobs. La théorie et l’histoire sont toutes deux utiles tant que leurs différences sont comprises.

Historians and economists are interested in the same subject but they approach that subject from different perspectives and with different objectives. As one might expect, they come to different conclusions about the long-term process of economic development that took place during industrialization. Although they are approaching their subject from a national perspective, most American historians stress individual actions of entrepreneurship that are time and place particular. They look as well to the culture that makes it likely that these actions will be copied and their impact spread through a region and ultimately the entire society. In both history and in development theory, there is recognition that financial support is essential to innovators, but the economists stress aggregates and the historians look to the varieties of institutions and individuals who have backed entrepreneurs from Samuel Slater to Steve Jobs. Theory and history are both useful so long as their differences are understood.JEL Classification : B15, B25, D03, D23, F5, F6, N01, N6, N81, N82