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Resumé Contexte : l'autisme est un trouble du développement caractérisé par des perturbations qualitatives de la socialisation et de la communication ainsi que par des comportements et des intérêts restreints et stéréotypés. Méthode : recension systématique des écrits. Résultats : désignant initialement la forme sévère décrite par Kanner en 1943, l'autisme est actuellement reconnu comme un syndrome polymorphe. Les raisons de cette diversité sont multiples : sévérité des perturbations, niveaux de fonctionnement intellectuel et langagier, troubles organiques associés. La compréhension de ce syndrome reste encore limitée. Cependant, un diagnostic des troubles associés permettrait, outre une meilleure spécification de certaines formes d'autisme, d'en adapter la prise en charge.

Clinical diversity of autism: diagnostic aspectsBackground: autism is a developmental disorder characterised by qualitative impairments in socialisation, communication and by restrictive and stereotyped interests and behaviours. Method: systematic literature review. Results/conclusion: initially denoting the severe manifestations described by Kanner, autism is actually recognized as a polymorphic syndrome. The reasons for this diversity are multiple: various degree of severity, intellectual and language functioning level, presence of a comorbid organic disease. The understanding of this syndrome is still limited. However, a diagnosis of these associated diseases could permit, besides a better specification of certain forms of autism, an adapted care.