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Comprendre ce qui prédit le changement de comportement est un sujet brûlant en psychologie de la santé, notamment en ce qui concerne l’activité physique. Si les recherches existantes ont révélé des facteurs clés de l’activité physique (par exemple, les cognitions raisonnées, les processus automatiques), elles ne parviennent pas à identifier précisément ceux qui sont spécifiques aux populations les plus inactives (par exemple, les personnes âgées, les personnes en surpoids, les femmes, les personnes vivant avec une maladie chronique). Dans ce commentaire, nous proposons d’articuler les approches actuelles du changement de comportements de santé avec la psychologie sociale des stéréotypes, en partant du constat que les groupes inactifs sont souvent la cible de stéréotypes négatifs. Cette articulation peut permettre de mieux identifier les barrières à l’activité physique qui sont spécifiques aux individus issus des groupes les plus inactifs. Plus particulièrement, nous proposons que de faibles ressources de contrôle de soi, indexées par la fatigue perçue, et des perceptions négatives de soi sont des facteurs clés de l’inactivité physique chez ces individus. Cette proposition pourrait contribuer à expliquer pourquoi certaines techniques de changement de comportement, efficaces chez des adultes jeunes ou en bonne santé, sont inefficaces chez d’autres individus.

Understanding what predicts behavior change is a hot topic in health psychology, especially with regard to physical activity. While existing research has revealed key factors of physical activity ( e.g., reasoned cognitions, automatic processes), it fails to accurately identify those that are specific to the most inactive populations ( e.g., older adults, obese individuals, women, people living with chronic disease). In this commentary, we propose to articulate current approaches of health behavior change with the social psychology of stereotypes, based on the observation that inactive groups are often targeted by negative stereotypes. This articulation may allow to better identify the barriers to physical activity that are specific to individuals from the most inactive groups. More particularly, we propose that low self-control resources, indexed by perceived fatigue, and negative self-perceptions may be key factors of physical inactivity in these individuals. This proposition could in turn help to explain why some behavioral change techniques that are efficient in healthy or young adults are inefficient in other individuals.