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Dans les protocoles expérimentaux portant sur l’imagerie motrice, la question de l’évaluation effective du travail mental effectué par les participants demeure une question récurrente pour le chercheur. De même, le praticien doit pouvoir disposer de méthodes lui permettant d’évaluer la qualité de l’imagerie motrice, qu’il soit entraîneur et l’utilise à l’amélioration de la performance ou clinicien et en prescrive la pratique pour favoriser le recouvrement des fonctions motrices. Si les évaluations subjectives, faites par les participants, et la passation de questionnaires restent des outils fréquemment utilisés, on dispose aussi d’indicateurs physiologiques centraux et périphériques. La neuroimagerie identifie les corrélats structuraux et fonctionnels de l’imagerie motrice, mais cette méthodologie n’est pas ambulatoire et reste réservée aux protocoles de laboratoire. Les indicateurs périphériques apportent des signes objectifs du travail mental dont il faut traiter les données pour pouvoir les exploiter afin d’évaluer la qualité de l’imagerie. L’objectif de cet article est de présenter les caractéristiques et limites de ces familles méthodologiques.

Neurophysiological correlates of motor imageryMeasuring individual differences in motor imagery ability as well as imagery vividness remains a recurring question that must be resolved by experimenters, coaches, and athletes. Practically, such evaluation is required to control how using imagery efficiently to improve motor performance and/or enhance motor recovery. While the use of self-report scales and imagery questionnaires remains useful tools, a wide range of physiological recordings from the central and autonomic nervous systems correlate motor imagery and can also be considered to evaluate motor imagery quality. Neuroimaging methods provide objective information about structural and functional correlates of motor imagery. However, these are not ambulatory and thus remain confined to laboratory paradigms. Information from peripheral nervous system, either somatic or vegetative, is of critical interest since it is directly related to mental activity and can be assessed to evaluate motor imagery quality. This paper aimed at examining the major features and limits of these methods.