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Une démarche systématique, ordonnée et articulée est proposée pour l’étude cytologique des frottis ganglionnaires. Fondée sur la connaissance des différents types cellulaires propres au tissu ganglionnaire et sur l’étiologie spécifique des adénopathies, elle repose sur quelques observations clés qui sont autant de points d’articulation orientant vers un champ donné d’hypothèses diagnostiques. Le raisonnement progresse alors par diagnostics différentiels à partir d’arguments morphologiques. Les questions clés sont les suivantes : le frottis est-il riche ou pauvre en cellules ? L’aspect global est-il celui d’un tissu lymphoïde ou non ? Si ce n’est pas le cas, s’agit-il d’une nécrose ou d’une population cellulaire non lymphoïde et, dans la situation contraire, un fond de petits lymphocytes matures prédomine-t-il ? Existe-t-il des grandes cellules très atypiques visibles lors de l’examen microscopique à un faible grossissement ? Une architecture folliculaire ? Des aspects évoquant un granulome ? Le caractère de la population lymphoïde est-il homogène et quelle est sa taille prédominante ? Des atypies morphologiques sont-elles observées ? Le raisonnement est détaillé point par point et illustré avant d’être synthétisé par une représentation globale de l’algorithme.