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Cet article propose un panorama sélectif de « ce que nous savons » des succès et des échecs des politiques actives du marché du travail (PAMT). Il commence par brosser une vue d’ensemble de l’histoire de ces politiques, en s’attachant plus particulièrement aux politiques financées par l’État fédéral américain et mises en œuvre aux États-Unis depuis les années 1930. Puis il étudie les différents principes de fonctionnement qui sous-tendent – souvent de manière implicite – la formation professionnelle, les emplois subventionnés ou contrats aidés et les dispositifs d’accompagnement des demandeurs d’emploi proposés, et dresse un bilan de leurs effets. Enfin, il présente une sélection des évaluations marquantes en matière de politiques actives du marché du travail réalisées aux États-Unis et en France, et indique quelques pistes pour l’élaboration de politiques futures.

This article provides a selective overview of “what we know” about the successes and failure of active labor market programs (ALMPs). It begins with a brief overview of the history of these programs, focusing on the major federally-funded programs operated in the United States since the 1930s. It then discusses the various behavioral channels that underlie – often implicitly – the job training, work experience, and job placement programs that have been proposed, and presents a summary of their effects. Finally, it presents a selective review of the major evaluation efforts in the United States and Europe, and point to some lessons for the design of future programs.