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Les organismes peuvent être conçus comme des mosaïques en deux sens différents : soit comme une mosaïque par différenciation endogène, l’organisme étant alors vu comme l’ensemble des différents constituants issus de la cellule œuf ; soit comme une mosaïque par internalisation d’éléments initialement exogènes, l’organisme étant alors vu comme un ensemble de constituants d’origines différentes. Dans cet article, je me concentre sur le deuxième type de mosaïque et soutiens que le phénomène immunologique du chimérisme (coexistence de cellules génétiquement différentes dans un même organisme) est l’une des meilleures manières de l’illustrer et de le comprendre. A partir d’un rapprochement entre immunologie et biologie du développement, je montre que nous sommes tous des chimères et en tire les conséquences pour la définition de notre identité biologique.

An organism can be conceived of as a mosaic in two different senses: a mosaic produced by an endogenous differentiation, or a mosaic produced by the internalization of initially exogeneous entities. In this paper, I focus on the second type of mosaic. I claim that chimerism ( i.e. the coexistence of genetically different cells in an organism) is one of the best ways to illustrate and to study this second type of mosaic. By suggesting a convergence between immunology and developmental biology, I show that we are all chimeras, and draw the consequences of this fact for the definition of our biological identity.