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Quelles fonctions remplissent les figures paternelles idéalisées dans le mythe ? Le récit légendaire raconte l’histoire d’un héros qui déroba au maître de l’Olympe le feu divin pour l’offrir aux hommes qui en étaient dépourvus et qui vivaient dans l’ignorance, le désordre et la confusion. Au geste généreux du premier répondit le terrible châtiment du second. Le voleur de feu fut enchaîné sur un rocher et condamné par Zeus à d’éternelles souffrances. À l’acte créateur du premier, source de progrès et de civilisation répond le châtiment du second dont la cruauté et la démesure ne sont pas sans rappeler la cruauté et la démesure du surmoi archaïque. «Et pourquoi un tel bienfait culturel devait-il, après tout, être traité par la légende comme un crime passible de châtiment ?», nous dit Freud en 1932. Le paradoxe du mythe sera l’occasion d’interroger le rôle des figures paternelles idéalisées dans l’introjection du père symbolique. Parmi les très nombreuses interprétations que le récit légendaire a reçu, je propose d’en retenir cinq qui concernent directement la question de la castration.

The Prometheus Myth and Idealised Paternal Figures What role is played by idealised paternal figures in myths ? The legends tells of a hero who steals sacred fire from Mount Olympus to give it to man who was forced to live in ignorance, disorder and confusion without it. Prometheus’s generosity was outweighed by Zeus’s punishment who had him tied to a rock and condemned to eternal torture. Prometheus’s act was one of creativity, helping society to progress and become more civilised but was answered by a particularly cruel and excessive punishment that reminds us of the cruelty and excesses of the archaic superego. ‘Why should such a positive cultural deed be portrayed in the legend as a deed that deserved to be punished ?’ Freud writes in 1932. The paradox of this myth leads us to consider the role of idealised paternal figures in the introjection of the symbolic father.Among the numerous interpretations that have been given to this myth I shall study five which all revolved around the question of castration.