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RésuméEntre 1950 et 1955, des romanciers catholiques promeuvent une nouvelle figure héroïque, le prêtre-ouvrier, qui incarne l’effervescence apostolique et théologique du catholicisme dans une France devenue pays de mission. La messe improvisée sur une table de cuisine y symbolise le nouvel idéal sacerdotal de présence au monde selon le modèle évangélique. Pour obtenir la reconnaissance littéraire, les romans passent outre une pure exigence apostolique, dont la légitimité dépend de l’institution ecclésiale et traduisent l’aspiration à un renouveau du catholicisme au sortir de la guerre. Le mélange de fiction et de réel, qui donne l’illusion qu’elles sont des histoires vraies racontées comme des romans, fonde leur succès public. La floraison de titres s’appuie sur de multiples manifestes apostoliques et d’enquêtes qui révèlent un monde de misère sans Dieu aux portes des grandes villes.

Rise and Death of a Fictional Myth: Mass on a Kitchen TableBetween 1950 and 1955, Catholic novelists fostered a new hero, the worker-priest, who embodied Catholic apostolic and theological effervescence in a France that had become a country of missions. An improvised mass on the kitchen table symbolized the new sacerdotal ideal of the evangelical presence in the world. To acquire literary recognition, the novels went beyond the purely apostolic whose legitimacy depended on the ecclesiastical institution and attested to the hopes for a renewal of Catholicism at the end of the war. The mixture of fiction and reality that gave the illusion of being real stories told in novels ensured their success. The new novels were based on apostolic manifestations and surveys that brought to light a world of misery without God at the outskirts of the cities.