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RésuméJamais projet migratoire vers le Nord n’a rencontré autant de suffrages parmi les jeunes Sahéliens et nourri autant de rêves. Pourtant, le jeune migrant n’est pas « l’affamé » confronté au dilemme existentiel : partir ou mourir. Solidarité familiale et solidarité communautaire épargnent à la plupart de ces jeunes une misère individuelle et une clochardisation. Mais cette dernière semble se révéler éminemment pesante pour les bénéficiaires, produisant chez eux une souffrance qui est l’impossible réalisation sociale. Rapportés à cette problématique de la réalisation ou de l’impossible réalisation individuelle, les projets migratoires prennent tout leur sens et on comprend qu’ils se présentent comme un engagement extrême sans mesure apparente avec leurs conditions de vie matérielles. Loin d’une vision simplement idyllique, la solidarité s’avère avoir un prix. Son envers est souvent une minorisation sociale oppressante. Dès lors, l’exil se pose comme issue et comme moyen d’autonomisation et de réalisation individuelle.

Migration of young Sahelians: self-assertion and emancipationNever has the idea of migration towards the North met with so much enthusiasm by the Sahelian youth, nor nourished so many dreams. And yet, the young migrant is not faced with the hungry man’s dilemma of « leave or die ». Thanks to family support and community solidarity, most of the young migrants do not live in poverty, nor are they likely to become homeless tramps. Yet this support seems to weigh heavily on them, as they suffer from their inability to achieve social goals. It is in this context that we review the difficulties faced by the young Sahelians in carrying out their plans of migration and in accepting the barriers to personal success. These plans take the form of a brave commitment, quite unrelated to their personal and material situation. Far from offering a simple and idyllic vision of life, community support comes at a heavy price ; indeed, the oppressive environment may result in their being marginalised within their community. In this situation, exile seems to offer a way of attaining autonomy and also of achieving personal goals.