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Ces dernières années, les gouvernements ont intensifié leurs efforts pour renforcer l’orientation citoyenne dans la conception des politiques. Ils ont mis en place des lieux d’échange temporaires ainsi que des unités permanentes au sein de l’appareil gouvernemental pour intégrer les citoyens dans la formulation des politiques, ce qui a conduit à une « laboratorisation » des organisations du gouvernement central. Nous affirmons que l’évolution et le rôle de ces unités annoncent une nouvelle dynamique dans l’importance de la réputation organisationnelle pour la politique exécutive. Ces acteurs s’écartent de la palette classique d’unités organisationnelles au sein de l’appareil gouvernemental et ont donc besoin de se forger leur propre réputation vis-à-vis de divers publics au sein et en dehors de leur organisation mère. Sur la base d’une étude de cas comparative de deux de ces unités au sein de la bureaucratie fédérale allemande, nous montrons à quel point les attentes ambiguës de leurs publics remettent en question leur réputation organisationnelle. Les deux unités viennent à bout de ces tensions en équilibrant leur faible réputation professionnelle et procédurale avec une meilleure réputation performative et morale. Nous concluons que les unités gouvernementales qui visent à améliorer le souci du citoyen dans la conception des politiques peuvent tirer profit d’un dialogue avec les citoyens en tant que public externe pour compenser une réputation plus faible aux yeux de leurs publics au sein de l’organisation gouvernementale. Remarques à l’intention des praticiens De nombreux gouvernements ont introduit de nouveaux moyens pour renforcer les modèles de politiques centrées sur les citoyens, ce qui a conduit à l’émergence d’unités nouvelles au sein du gouvernement central qui diffèrent des structures et procédures bureaucratiques traditionnelles. Cette étude analyse la façon dont ces nouvelles unités peuvent se forger une réputation organisationnelle vis-à-vis des acteurs internes et externes dans l’élaboration des politiques gouvernementales. Nous montrons que ces unités s’affirment principalement sur la base de leur réputation performative et morale.