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El derecho y la historia de las representaciones han contribuido a forjar una imagen de los combatientes irregulares caracterizada por lo que no serían. La historia de estas dos categorías (regular e irregular) revela su articulación fundamental y justifica el manejo más que cuidadoso de las palabras que se han utilizado para pensar en ellas y para combatirlas. Para estudiar a los combatientes irregulares, este texto pide una historia desde abajo, dejando de lado la norma dominante. Se examinan las motivaciones, el reclutamiento, el funcionamiento interno de los grupos, así como las relaciones con los espacios en los que operan. Esta dimensión pone de relieve la importancia de las relaciones con los civiles y nos lleva a considerar de manera diferente su uso de las armas y su violencia.