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Introducción: la alfabetización sanitaria es un reto importante para la salud pública. Permite estructurar y organizar las decisiones de las personas en materia de salud. La mejora de la alfabetización sanitaria está directamente relacionada con la mejora de la salud. Sobre la base de esta correlación, la alfabetización sanitaria desempeña una función de mantener o promover la salud. Sin embargo, hasta la fecha no hay pruebas de que la alfabetización sanitaria, y por tanto las decisiones que suscita, tenga como propósito mejorar la salud. Objetivo del estudio: el objetivo de nuestro estudio es describir la estructura de la alfabetización sanitaria de una población según el Cuestionario de Alfabetización en Salud (HLQ, por sus siglas en inglés) para verificar si esta estructura se ajusta o no a la prioridad de promover o mantener la salud. Resultados: la alfabetización sanitaria no se estructura en torno al objetivo de mejorar la salud. Conclusiones: la alfabetización sanitaria no se articula necesariamente en torno a la mejora de la salud. La toma de decisiones relacionadas con la salud (como producto de la alfabetización sanitaria) obedece, al menos en parte, a razones distintas de la voluntad de mejorar la salud. Es preciso superar el modelo que reduce la alfabetización sanitaria, y por tanto la toma de decisiones en materia de salud, a un estricto proceso racional de los individuos destinado exclusivamente a promover o mantener su salud.