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Este artículo examinará tres CD de la flautista de jazz afroamericana Nicole Mitchell, y los utilizará para estudiar el afrofuturismo. Propondrá que el afrofuturismo sea visto como un imaginario, más que como un simple «género» de producción artística. Mostrará la influencia de la escritora afrofuturista Octavia Butler en Mitchell, y luego esbozará las diversas formas en que Butler y Mitchell han expresado el imaginario afrofuturista. Propondrá que en las producciones artísticas afrofuturistas encontramos dos orientaciones de una apariencia radicalmente diferente: la «fantasía espacial» por un lado y la crítica social «realista» por otro. Este artículo concluirá argumentando que esto demuestra que el imaginario afrofuturista debe examinarse más bien de forma dialéctica, y que estas orientaciones contradictorias pueden considerarse elementos esenciales de un conjunto complejo.