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Este artículo describe, a partir de los casos de herencia en Cotonú, la trayectoria profesional de los notarios benineses, su posición en la capital económica y el papel que a menudo desempeñan, por designación del tribunal, en los arreglos sucesorios. El artículo detalla cómo la profesión se constituyó desde la independencia, para luego examinar la práctica cotidiana de los notarios de hoy. Se abordan las numerosas críticas de las que son objeto y se analizan las relaciones notario-usuarios en los procedimientos de ejecución de sentencias, de modo que se contribuye a la socioantropología de las administraciones africanas, a través del papel de las profesiones liberales en la producción de los servicios públicos. Esta contribución también desea matizar una concepción frecuente según la cual los sistemas judiciales africanos funcionarían sobre la base de dinámicas informales.