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A partir de los datos demográficos del proyecto MAFE recogidos en las respuestas de los migrantes durante su estancia en Europa y de los migrantes de retorno en sus países, este artículo analiza, por un lado, las intenciones iniciales de retorno de los senegaleses y de los congoleños que han inmigrado en Europa y, por otro lado, la realización de esas intenciones. Los resultados muestran que, cuando llegan a Europa, los inmigrantes piensan volver a su país con el objetivo de adquirir recursos que puedan valorizar a su regreso. Sin embargo, si la situación en el país de origen se degrada fuertemente, como ha sido el caso en la RDC a partir de los años noventa del siglo pasado, los inmigrantes se orientan más hacia una instalación definitiva en Europa. Además, cuanto más difícil es entrar en Europa, menor es la tendencia de retorno al país de origen. Los resultados sugieren, pues, que el deterioro del contexto en los países de origen y las políticas migratorias restrictivas disuaden de volver a su país de origen a los inmigrantes que, en el momento de llegar a Europa, tenían, sin embargo, la intención de regresar a su país.