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La causalidad es un tema polémico en la historia. La evolución de la historiografía muestra la preocupación por las causas, ya sea esta asumida, ocultada o rechazada. La cuestión de las causas plantea el problema del determinismo en la historia, tanto de sus descarríos como de su superación. Lo que está en juego es el carácter científico de la historia. La disciplina conoce las influencias contradictorias del positivismo y el relativismo. El retorno de la causalidad es reivindicado hoy en día por algunos historiadores en torno al enfoque contrafactual.