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Herbert Hoover desempeñó dos importantes funciones antes de su presidencia. En la Administración de Alimentación, durante la Primera Guerra Mundial, Hoover aprendió la importancia de eliminar el despilfarro y de establecer sistemas de entrega eficaces en todas las empresas e industrias. Como secretario de Comercio aplicó esos principios en un intento de mejorar el nivel de vida mediante la normalización de la vida. Encargó a la Oficina de Normalización la creación de 1) especificaciones uniformes para las compras, 2) simplificación para eliminar las variaciones «innecesarias» y 3) normas de calidad para miles de productos industriales. Consideraba esto un esfuerzo moral en el que los ingenieros crearían una tercera vía entre el capital y el trabajo. Lo que Hoover no advirtió fue que las normas recién creadas promovían el dominio de las grandes empresas. De hecho, contribuyó a allanar el camino hacia la sociedad de auditoría en la que vivimos actualmente y –a pesar de su carácter innovador como enfoque- limitó las innovaciones a las propuestas por la dirección. Códigos JEL: N00, N12