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La educación especial exige que los profesionales se cuestionen constantemente sobre lo que es normal y lo que no lo es. La norma, que etimológicamente se refiere a una escuadra, regla o ley, es un concepto esencial que ayuda a los profesionales a situarse con respecto al público para establecer un punto de referencia. Lo normal se basa en nuestras representaciones, en los códigos sociales vigentes o incluso en una interpretación y puesta en escena «situada» de la norma. Pero cuando los códigos sociales fluctúan, cuando la forma de relacionarse cambia, cuando la vida diaria se sale de control, es difícil recordar dónde se sitúa la norma, de modo que los profesionales recurren a la costumbre.