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¿Quiénes son los fundadores de las empresas «innovadoras»? ¿Qué lógica sigue su participación en el proceso de creación de empresas? El artículo intenta responder a estas preguntas a partir de una encuesta realizada entre 2005 y 2014 a noventa y siete empresas «innovadoras» situadas en diversas conurbaciones de la región de Midi-Pyrénées (Toulouse, Castres, Tarbes), así como en las de Burdeos, Grenoble y Marsella. Proponemos una tipología de situaciones a partir de las cuales se apuesta por la creación de empresas. Mostramos que estos emprendedores, que en la mayoría de los casos crean su empresa juntos, son en su mayoría ingenieros o directivos a mitad de carrera que se enfrentan a diferentes formas de incertidumbre profesional (despido, riesgo de perder el empleo, dificultades en su empresa), pero también, a veces, investigadores del sector público que desean crear actividades basadas en su trabajo sin dejar su empleo. Por tanto, la creación de una empresa, aunque sea «innovadora», rara vez es el resultado de la asunción de riesgos visionarios por parte de una persona en una situación estable; con mucha más frecuencia se trata de una solución entre otras para alguien que se encuentra en una situación inestable, a veces incluso entre la espada y la pared.