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La actividad empresarial ambiciosa es poco frecuente, pero tiene un impacto económico mucho mayor que la actividad empresarial no ambiciosa o sin ambición, lo que ayuda a legitimar su estudio. La investigación actual se centra en una ambición declarativa, a saber, la intención o la motivación de crecimiento de los empresarios, y examina sus efectos principalmente a corto plazo, observando resultados mixtos. En el marco de la teoría del comportamiento planificado y basándonos en el concepto de crecimiento sostenible, introducimos el concepto de comportamiento ambicioso para describir la realización de esta intención ambiciosa. A continuación, comprobamos el efecto de la adopción de un comportamiento ambicioso en la realización de la ambición, en el sentido de un alto crecimiento, en una muestra de 1970 pymes europeas. Los resultados muestran una sólida relación positiva. Asimismo, verificamos los efectos moderadores de la apertura del capital, la presencia de un equipo empresarial, un estilo de gestión empresarial y el dinamismo del entorno en esta relación. Encontramos resultados significativos, aunque a veces son contrarios a lo que cabría intuir. Nuestra contribución, por tanto, abarca múltiples vertientes: primero, desde un punto de vista teórico (aportación a la literatura sobre el crecimiento de las pymes y al estudio del espíritu empresarial ambicioso), posteriormente desde un punto de vista metodológico (en particular, proponiendo una medida que nos parece más reveladora y operativa que la intención de ambición utilizada en la literatura actual) y, por último, desde un punto de vista práctico (con pistas de reflexión para las autoridades públicas en el marco de su política de apoyo a este espíritu empresarial cualitativo).