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¿Por qué y cómo adoptó la Unión Africana en 2003 una norma legal para prohibir la mutilación genital femenina (MGF) cuando esta práctica sigue siendo controvertida en los Estados afectados, ya que la lucha contra ella se percibe a veces como una causa «occidental»? El análisis se centra en los actores y los argumentos que se utilizaron durante la elaboración de esta norma jurídica regional. Resulta que la adopción del Protocolo de Maputo no se produjo tanto para cumplir con los mandatos internacionales como para movilizar una «red de incidencia regional» con su propia competencia jurídica. Esta coalición de diferentes tipos de organizaciones con intereses comunes en este ámbito desempeñó un papel de «facilitador» y traductor de la norma a nivel regional. El enfoque que se adopta aquí pretende reintegrar el análisis a escala regional en la investigación sobre la elaboración, difusión y circulación de las normas transnacionales de derechos humanos.