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La notion de représentation politique, à travers la charge de gouverneur de province, tend à évoluer de façon significative entre le xviie et le xviiie siècles. Le gouverneur représente l’autorité du souverain en un territoire donné. Pourtant, au xviiie siècle l’absence de ce dignitaire dans son gouvernement invite à reconsidérer son rôle afin de mieux cerner l’ambivalence de l’institution. Le cas de la Franche-Comté présente pour cette question un champ d’étude intéressant. Dès l’été 1674, la province comtoise se voit attribuer un gouverneur : Jacques-Henri de Durfort duc de Duras. Bien que l’action de ce dernier dans son gouvernement soit notable, la monarchie manifeste la volonté de limiter sa présence en province. Le gouverneur finit par être absent dans son gouvernement au xviiie siècle. Les figures de Jean-Baptiste de Durfort et Emmanuel-Félicité de Durfort en tant que gouverneur de la province comtoise, dans la seconde moitié du xviiie siècle, permettent de mettre la lumière sur l’évolution de l’institution de gouverneur. Conséquence directe de son absence, le gouverneur cherche d’autres moyens d’inscrire son empreinte sur le territoire comtois. Mais surtout, ce sont les institutions comtoises qui cherchent à travers ce dignitaire un soutien auprès du souverain. Ces dernières donc, en sollicitant les ducs de Duras pour différentes raisons, offrent de voir comment évolue le rôle de représentation politique des gouverneurs. Désormais, ils ne se présentent plus comme les hommes du roi en province, mais davantage comme les hommes de la province auprès du roi.

Through the function of the provincial governor, the notion of political representation evolved significantly between the xviith and xviiith centuries. The governor represents the authority of the royal sovereign in a given territory. However, in the eighteenth century, the absence of these dignitaries in their government invites us to reconsider their role, to have a better grasp of the paradox of this institution. In this framework, the case of Franche-Comté represents an interesting field of study. From summer 1674, the Comtoise province was given a governor: Jacques-Henri de Durfort, Duke of Duras. Although the latter’s work in his government is notable, the monarchy displayed the will to limit his presence in the province. The governor ends up absent from his own government in the xviiith century. In the second half of the xviiith century, both the figures of Jean-Baptiste de Durfort and Emmanuel-Félicité de Durfort, as governors of Franche-Comté, shed light on the evolution of the institution. As a direct consequence of his absence, the governor sought other ways to leave his mark on the Comtois territory. Most importantly, it was the institutions of Franche-Comté that sought support from the sovereign through this dignitary. Therefore, by soliciting the dukes of Duras for various reasons, those institutions allow us to catch a glimpse of how the governors› role of political representation was evolving. Hereafter, they no longer presented themselves as the king’s men in the provinces, but more as the province’s men to the king.