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Según John Scott (2008), el grado de identificación de los miembros de una profesión con la noción de élite está relacionado con su grado de integración y cohesión y con su capacidad de acción colectiva. Si definimos la élite como aquellos que ocupan puestos en la cima de las instituciones de poder, los altos funcionarios de los Ministerios de Finanzas y Cultura forman claramente parte de la élite. ¿Se perciben a sí mismos como tales? Un análisis inductivo de 81 entrevistas con altos funcionarios británicos, franceses y noruegos muestra que los británicos y los franceses se definen como una élite a secas, una «élite social», mientras que los noruegos se ven a sí mismos como una élite más restringida, una «élite sectorial». ¿Cómo podemos entender esta variación entre las identidades de élite dentro de la misma profesión en diferentes contextos sociales? Un examen de dos dimensiones clave en la teoría de las élites sugiere que es importante tener en cuenta las características de los sistemas de educación superior incluso más que la circulación entre posiciones de élite dentro de los diferentes sectores. En conclusión, abogamos por un mayor diálogo de la sociología de las élites y la estratificación con la sociología de la educación.