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Une analyse comparative menée en parallèle sur une cinquantaine de grandes villes françaises et sur l’ensemble des 133 communes d’un district rural (Villefranche-en-Beaujolais) conduit à dégager une typologie des attributions de prénoms au cours de la Révolution, et ainsi à mieux cerner le phénomène des “prénoms révolutionnaires” qui se manifeste aux quatre coins du pays, principalement entre 1793 et l’anIII. Illustré par une première série de graphiques, le suivi des seuls cas indiscutables, prénoms dénués d’équivoque comme par exemple Floréal ou Liberté, permet déjà de repérer de fortes variations d’une ville à l’autre dans la fréquence et la périodisation des choix de prénoms révolutionnaires. Mais l’élargissement de l’enquête à d’autres catégories de prénoms, répondant à une détermination plus mitigée ( Victoire, Rose, Aimé...) ou à des modes apparemment dénuées de caractère idéologique ( Caroline, Laure...), s’avère indispensable pour restituer le phénomène dans sa diversité et notamment pour mettre en évidence quelques cas extrêmes de mouvements collectifs généralisés, dans des communes où les prénoms exclusivement traditionnels comme Jean Joseph ou Marie Madeleine se trouvent systématiquement écartés des déclarations de naissance pendant plusieurs mois. Un tel résultat incite à remettre localement en question la spontanéité et la liberté de choix des parents. Étendue à l’ensemble des communes étudiées, une statistique globale donne la répartition des différents types de situation, témoignant de l’inégale réception des prénoms révolutionnaires par les Français de l’an II.

First names at a critic period of the french Revolution : a typological study of revolutionary and non-christian first names in France during AnII (1793-1794).Comparative analysis of data, obtained from the study of registers of births from near fifty French towns and from 133 rural communities of the district of Villefranche-en-Beaujolais, led to define a typology of children’s first names during the French Revolution, especially of the « prénoms révolutionnaires » given during the years an II‑an III. As seen from the graphic representation, there was a good lot of peculiarities from a city to another, either as relative number or chronological periodization, when considering only the names truly and indisputably linked to the revolutionary circumstances (as Floréal or Liberté for example). Nevertheless, the study would stand uncompleted unless taking in due consideration other sets of names, although their ties with revolutionary ideology were less apparent (Victoire, Rose, Aimé...), or even absent (Caroline, Laure...). When doing so, the complexity of the first names problem was fully documented in a few cities, at least for some months, the lack of some Christian names among those most used before the Revolution (Jean Joseph, Marie Madeleine…) was a striking phenomenon, and one is compelled to cast doubt about parent’s freedom in naming their children. Using the typology so defined, a recapitulative statistics established for the whole set of data demonstrated the unequal reception of revolutionary first names in the French population during the crucial years of the Revolution.