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On doit s’interroger sur la représentation misérabiliste de la paysannerie. D’un côté, la question de l’exode rural n’a-t-il pas masqué d’autres évolutions plus discrètes ? De l’autre, le caractère d’urgence de la domination et de l’extinction paysanne a occulté une autre évolution : les petits paysans condamnés ne représentaient certainement pas l’ensemble des mondes agricoles. Qui sont les agriculteurs qui peuplent les campagnes des pays européens pris depuis des décennies dans une course productiviste de l’agriculture ? Notre enquête dans le Châtillonnais montre, à rebours de l’image misérabiliste née de l’exode rural et des difficultés financières, une agriculture riche et des agriculteurs, pour beaucoup, depuis les années 1950, en plein embourgeoisement.