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RésumeFondé sur une étude sociohistorique des conservateurs de musées en France depuis 1945, cet article montre que l’autonomie d’un groupe professionnel ne se négocie pas seulement dans un face-à-face entre ses représentants et l’État, mais tient aussi à ce qui se passe au sein du groupe, entre les segments qui le composent et s’opposent. Loin d’affaiblir leur capacité d’action collective, la lutte entre les conservateurs territoriaux et ceux du corps d’État vient infléchir, au tournant des années 1990, le cours des décisions publiques concernant le groupe dans le sens d’une unification des statuts et d’un accroissement des prérogatives. Les processus par lesquels opère ce jeu des segments sont d’ordre symbolique, au sens de l’interactionnisme. Tout en contribuant aux travaux récents sur les relations entre professionnels et réformes des services publics, cet article amène à reconsidérer l’antinomie classique entre unité et diversité des groupes professionnels.

Public reforms and professional autonomy : how professional segments matterBased on a socio-historical study of museum curators in France since 1945, this article shows how professional autonomy is not only the result of negotiations between group representatives and the state but also determined by interactions between intra-professional segments. Power struggles between regional and national-level museum curators—respectively local civil servants and a sub-category of a corps of high-ranking state civil servants called conservateurs du patrimoine (heritage curators)—have actually increased the impact of group collective action, and affected the course of public decision-making in this cultural area in the 1990s. What we call the “interplay” between professional segments is a symbolic process. In the case under study, interactions between segments helped unify the statuses of regional and national-level curators and increased their prerogatives. While contributing to recent research on relations between professionals and reforms of public services and administrations, the article leads to a reconsideration of the classic antinomy between professional group unity and diversity.

ResumenBasándose en un estudio sociohistórico de los conservadores de museos en Francia desde 1945, este artículo muestra que la autonomía de un grupo no se negocia solo en un careo entre sus representantes y el Estado, sino que tiene que ver también con lo que pasa dentro del propio grupo, entre los segmentos que lo componen y se oponen entre sí. Lejos de debilitar su capacidad para actuar colectivamente, la lucha entre conservadores territoriales y los del Estado central a finales de los 90 ha modificado el curso de las decisiones públicas que afectan el grupo en el sentido de una unificación de los estatutos y de una amplificación de las prerrogativas. Los procesos por los que se realiza este juego de segmentos son de orden simbólico, en el sentido del interaccionismo. Si este artículo constituye una aportación a las investigaciones actuales acerca de las relaciones entre los profesionales y las reformas de los servicios públicos, también propone reconsiderar la tradicional antinomia entre unidad y diversidad de los grupos profesionales.

ZusammenfassungAusgehend von einer soziohistorischen Untersuchung über die Kuratoren der Museen in Frankreich seit 1945, zeigt dieser Artikel, dass die Autonomie einer Berufsgruppe sich nicht nur in einer Konfrontation zwischen ihren Vertretern und dem Staat abspielt, aber auch abhängig ist von dem, was innerhalb einer Gruppe vorgeht, und zwar zwischen ihren rivalisierenden Segmenten. Der Streit zwischen den territorialen Kuratoren und den Staatskuratoren schwächt keinesfalls die Kapazität der Segmente kollektiv einzugreifen. An der Wende der 90er Jahre lenkt er ganz im Gegenteil den Ablauf der diese Berufsgruppe betreffenden öffentlichen Entscheidungen im Sinne einer Vereinigung der Statuten und einer Ausweitung der Befugnisse. Die Prozesse in denen dieses Segmentespiel abläuft sind symbolisch im Sinne des Interaktionismus. Indem er einen Beitrag liefert zu den kürzlichen Arbeiten über die Berufsleute und die Reformen des öffentlichen Diensts, bringt der Aufsatz neue Ansichten zum klassischen Gegensatz zwischen Einheit und Vielfältigkeit der Berufsgruppen.