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Connaissant une émigration très importante depuis de nombreuses décennies, les populations antillaises et réunionnaises offrent un exemple éclairant de l’impact de ces migrations sur les multiples manières de « faire famille à distance » et des enjeux qui s’y attachent, notamment dans la perspective du vieillissement des populations restées sur place. Tirant profit des données de l’enquête MFV couplées à celles du recensement, cet article analyse la situation vécue depuis les départements d’outre-mer (DOM), ses variations d’un département à l’autre, son évolution et ses ressorts sociodémographiques. Les résultats s’appliquent également à décrire le « faire famille » des natifs des DOM installés en métropole. Les enjeux liés à l’éclatement des familles sont d’autant plus cruciaux que ces départements sont particulièrement sous-dotés en équipements d’accueil de personnes âgées, posant la question d’une prise en charge publique dans un contexte où le recours quasi exclusif aux solidarités privées ne suffira plus à répondre aux besoins.