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RésuméLe vieillissement de la population est une caractéristique commune à tous les pays de l’Union européenne. Seuls l’ampleur et le calendrier de ce phénomène diffèrent selon les pays. La déformation des pyramides des âges devrait avoir des effets importants sur les économies européennes et en particulier sur les systèmes de protection sociale. La hausse de l’espérance de vie et le vieillissement des générations nombreuses du baby boom, associés à la chute de la fécondité depuis les années 1970, auront inéluctablement des conséquences sur la proportion de personnes âgées et d’inactifs dans la population, et, de ce fait, sur la part du PIB consacrée au financement des dépenses de retraite et de santé. En revanche, cette hausse pourrait être très partiellement contrecarrée par le retour au plein emploi et la baisse du nombre d’enfants qui devraient permettre une diminution des dépenses consacrées aux prestations chômage et aux prestations familiales. Le poids de la démographie est important : c’est dans les pays où la fécondité est la plus faible que les problèmes les plus importants risquent de se poser (notamment en Italie), tandis que les comportements démographiques dynamiques conservés par certains pays (comme la Suède), semblent atténuer grandement l’impact du vieillissement sur le système de protection sociale.

The ageing of the population is a common characteristic to all countries of the European Union. Alone the extent and the calendar of this phenomenon can differ according to countries. The rise of the expectancy life and the ageing of the baby boomgeneration, associates to a fall of the fecundity rate since 70s, will have undeniably consequences on the dependence ratios evolution and, de facto, on the share of the GDP devoted to the financing of retirement and health expenditures. In revenge, the return to the full employment and the diminution of the number of children would have to induce a decline of unemployment and family expenditures, nevertheless insufficient to counter the increase of retirement and health benefits. The financing of the protection social system will be less difficult to manage in countries having preserved enough dynamic demographic behaviours (Sweden) than in countries where the demographic situation will be potentially explosive (Italy).