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La mer Baltique présente des particularités uniques. C’est une mer jeune qui forme aujourd’hui ce qu’on appelle « une mer régionale ». Peu de mers au monde sont aussi vulnérables qu’elle, son environnement maritime et les régions littorales étant au cœur de nombreuses problématiques. La pression résultant des activités des populations du bassin commence à s’y faire lourdement sentir et les façades sont exposées à des pollutions d’origines diverses, notamment maritimes. Par ailleurs, longtemps zone tampon entre Est et Ouest – voire d’opposition –, la Baltique est désormais un espace de contact, unifié. L’essor important et récent du transport maritime dans la région multiplie les interrogations sur l’avenir de cette mer semi-fermée, d’autant qu’elle met également en relation l’Union européenne et la Fédération de Russie. Les spécificités de cet ensemble baltique aggravent les difficultés d’y concilier développement du transport, construction régionale et impératifs du développement durable. Elles se manifestent également dans la mise en œuvre d’une approche régionale, supra-étatique originale.

The Baltic is a “young”, “regional”, nearly closed body of water. Few seas in the world are as vulnerable. Its maritime environment and coastal areas lie at the center of several issues. The pressure exerted through the activities of populations in its basin is starting to have a strong impact; and coastal areas are now exposed to pollution from various origins. Having long served as a buffer between East and West, the Baltic has become a zone of contact. The recent growth in maritime transportation there raises questions about the sea’s future that concern both the European Union and Russian Federation. The characteristics of the Baltic region make it hard to reconcile the rise in shipping with sustainable development and with regional construction though an original, supranational approach.