6

La révolution industrielle, c’est-à-dire le machinisme triomphant partout, avec son modèle canonique anglais, éclatant, unitaire et homogène, devient de plus en plus introuvable au fur et à mesure que la recherche sur l’histoire des branches industrielles au xixe siècle progresse à une échelle technique et géographique plus fine, y compris en Angleterre. Cela ne signifie pas, pour autant, que le choc des mécaniques n’a pas eu lieu. À Verviers, la révolution industrielle a bien eu lieu, mais elle a saisi avant tout la main-d’œuvre la plus nombreuse, celle qui était occupée de filature de laine à la ville et à la campagne, les individus, les familles et les collectivités villageoises. En quelques années, des milliers d’enfants, d’hommes et de femmes furent emportés par un énorme tourbillon qui attira dans la ville de Verviers autant d’ouvriers qu’il en rejeta à l’extérieur. La classe ouvrière, à peine formée autour des mécaniques Cockerill après 1800, fut aussitôt prise par un mouvement de refus qui entraîna un turnover précoce et ample qui n’avait pas été repéré jusque-là à Verviers.

The industrial revolution, i.e. mechanization triumphing everywhere, with its canonical English model, in state, unitarian and homogeneous, is becoming more and more impossible to spot as research on the history of the manufacturing branches in the XIXth century gains accuracy from both the technological and geographical points of view, even in England. This does not mean, though, that there was no shock caused by mechanization. In Verviers, the industrial revolution did, indeed, take place, but it struck, more than anybody else, the most numerous manpower, the one that was involved in the spinning of wool in town and in the country, the individuals, the families and the village communities. Within a few years, thousands of children, men and women were swept away by a huge whirlpool that attracted to the city of Verviers as many workers as it threw outside. The working class, hardly constituted around the Cockerill machinery after 1800, was immediately seized by a movement of rejection that brought about an early and widespread turnover that had not hitherto been identified in Verviers.