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Ce papier vise à proposer une étude fine sur le rôle joué par le réseau relationnel personnel de l’entrepreneur dans la détermination de l’avantage compétitif des petites et moyennes entreprises, tout en examinant les mécanismes relatifs à la capacité d’absorption et l’orientation entrepreneuriale dans le conditionnement de ce rôle. Sur la base d’un échantillon de 201 entrepreneurs, et en nous basant sur un modèle à équations simultanées, nos résultats montrent que la capacité d’absorption, ainsi que le choix d’une orientation entrepreneuriale adéquate constituent de véritables facteurs clés pour mettre aux petites et moyennes entreprises tunisiennes de tirer profit du réseau relationnel et de se concrétiser par un avantage compétitif. Classification JEL : M12, M14.

This paper aims to propose a detailed study on the role played by the personal relational network of the entrepreneur in determining the competitive advantage of small and medium-sized enterprises, while examining the mechanisms relating to the absorption capacity and the entrepreneurial orientation in the conditioning of this role. Based on a sample of 201 entrepreneurs and a simultaneous equation model, our results show that absorption capacity, as well as the choice of an adequate entrepreneurial orientation, are key factors to enable Tunisian small and medium-sized enterprises to benefit from the relational network and to achieve a competitive advantage.