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La plausibilité de l’autobiographie dans la description du passé a toujours suscité une discussion acharnée. En effet, si l’autobiographie ne peut se différencier de la fiction littéraire sur la base d’un rapport avec la réalité extérieure, il n’existe plus alors aucune manière de la distinguer. Il ne serait pas possible de la séparer, par exemple, d’un roman à la première personne qui relate l’évolution ou les aventures du moi narrateur, comme Gordon Pym d’Edgar Poe, La ligne d’ombre de Joseph Conrad ou d’autres récits similaires. Les Confessions de Rousseau, Poésie et vérité de Gœthe sont même de grands romans, tout comme La Nouvelle Héloïse, Werther et Wilhelm Meister sont certainement des écrits autobiographiques. En d’autres termes, chez certains grands écrivains – non seulement Rousseau et Gœthe, mais aussi Tolstoï – la tendance autobiographique reste si forte qu’elle semble investir l’œuvre toute entière.

The plausibility of autobiography in description of the Past is still arousing fierce discussions. Indeed if autobiography cannot be differentiated from literary fiction on the basis of its relationship with outer reality, there is no way to distinguish it. It would not be possible to part it from a novel written in the first person relating the “self-narrator” evolution or adventure, as Edgar Poe’s Gordon Pym, Joseph Conrad’s Shadow line, or similar other stories. Rousseau’s Confessions, Goethe’s Poetry and Truth, are even great novels, just like the New Heloise, Werther, Wilhelm Meister certainly are autobiographic writings. In other terms, in certain great writers- not only Rousseau, Goethe, but Tolstoï too- the autobiographic tendency remains so strong that it seems to invest the entire works.