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RésuméLes Bourses du travail au tournant des XIXe et XXe siècles, malgré leur importance dans l’histoire sociale, restent mal connues, notamment en ce qui concerne leurs fonctions éducatives. Fondé sur l’analyse des congrès syndicaux, de la presse syndicale et des réalisations concrètes dans certaines Bourses du Centre-Ouest, cet article montre en quoi les pratiques au quotidien des militants des Bourses amènent progressivement l’ensemble de la CGT à modifier ses approches en matière d’éducation ouvrière. Si les conceptions idéologiques des principaux leaders de la CGT restent prégnantes, le pragmatisme, mais aussi les réelles difficultés éprouvées mettent à mal les discours d’autonomie ouvrière ou de défiance à l’égard des Universités populaires. L’émergence de la figure de l’enseignant au sein de la CGT dans les années 1910 achève cette mutation en familiarisant les ouvriers aux potentialités de l’école républicaine, qu’il est possible de transformer de l’intérieur et en imaginant un enseignement universitaire pour les ouvriers.

Labor Union Centers: between political education and professional training (1895-1914)In spite of its social historical importance, the fin-de-siècle labor union center, in particular its educational services, remain poorly known. Through an analysis of labor union congresses, the labor press, as well as the practical experiences of several French labor union centers in Center-West France, this article shows how the daily practice of activists at these centers gradually led members of the CGT to modify their visions of labor education. While the ideological pre-conceptions of the main CGT leaders remained firm, their pragmatism and the difficulties they experienced led them to compromise their principles concerning labor autonomy, and to soften their mistrust towards people’s universities. The growing numbers of school teachers in the CGT during the 1910s also contributed to this change. These teachers familiarized the workers with the transformative potential of the Republican school, leading them to believe that it could be changed from within, and helping them to imagine a university education for the workers.