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RésuméLa volonté de faire participer la population locale aux « écomusées » s’est développée dans les années 1970 et a été popularisée par des conservateurs témoins des événements de mai 68 et proches du Parti socialiste. Tout en retraçant l’émergence de ce mouvement et son influence sur l’évolution sociale des musées français, l’article en dévoile les limites. Il montre ainsi que les relations entre les professionnels et les acteurs locaux s’apparentent moins à une démocratie participative qu’à une délégation sous contrôle, laquelle permet notamment de pallier le manque de moyens humains et financiers auquel sont confrontés la très grande majorité des musées de collectivités.

This article examines French ecomuseums and the participative democracy. The two concepts are closely linked. This philosophy and practice, witnessed since the 1970s, have been promoted by a group of young curators. Their rhetoric was rooted both in the cultural sector as « new museology » and the French Socialist Party. The relationships between curators and population in the frame of participative democracy offer the opportunity to resolve some management and financial problems in regional and local ecomuseums.

ZusammenfassungDie Absicht, das Engagement der örtlichen Bevölkerung an den « Museen für Mensch und Gesellschaft » zu fördern stammt aus den 1970er Jahren ; verbreitet und gefördert wurde die Initiative von der Sozialistischen Partei nahestehenden konservativen Zeitzeugen der 68er Bewegung. Dieser Artikel zeichnet sowohl das Aufkommen der Bewegung und ihren Einfluss auf die soziale Entwicklung der französischen Museenlandschaft nach als auch ihre Grenzen. Ebenso wird verdeutlicht, dass die Beziehung zwischen der offiziellen Ebene und den vor Ort Engagieren weniger dem Modell einer partizipativen Demokratie gleicht, als dem Modell hierarchischer Kontrolle, welcher allerdings in der Lage ist, den personellen und finanziellen Mangel, dem sich die meisten Museen dieser Art gegenübersehen, zu beheben.