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L’article présente les développements récents sur le thème de l’« entrepreneur ambitieux », cet entrepreneur qui s’engage dans le processus entrepreneurial dans le but d’atteindre des performances qui dépassent la simple survie de l’activité créée dans un environnement concurrentiel. Dans un premier temps, nous présentons une revue de la littérature mettant en évidence l’émergence de ce concept tout en relevant son ancrage théorique. Nous présentons ainsi une première vague de travaux et identifions les tendances qui s’en dégagent : une définition de l’ambition en termes d’attentes de croissance ; une recherche de pertinence en explorant l’impact de l’entrepreneuriat ambitieux sur l’activité économique ; l’expansion du champ de recherche aux facteurs macroéconomiques et d’ordre institutionnel qui interagissent avec la présence d’entrepreneurs ambitieux. Dans un second temps, nous tirons les enseignements de cette première vague de travaux et proposons un agenda de recherche au travers du triptyque épistémologique : sur « quoi » théoriser, « comment » théoriser et « pourquoi » – « pour qui » – théoriser (Verstraete, 2008, p. 171).

In this article, we use the epistemological triptych of Verstraete (2008) to understand the trajectory of an emerging research topic, the so-called “ambitious entrepreneurs”, from the first use of the label in 2001, up to the recent studies about the link between growth expectation and macro-economic growth. We identify a set of relevant contributions and show the privileged choices that have been made by authors from our inventory. After describing the set of contributions and their theoretical anchoring, we focus on “what” is worth being theorized, or in other words the defintion of the ambitious entrepreneur in the extant literature and the research questions that are deemed relevant in the set of identifed contributions ; “how” it is theorized, or in other words the methods that are deemed adequate to investigate the ambitious entrepreneur ; and “for whom” it is theorized, or in other words the privileged audience of the research. Accordingly, we show the strengths and limitations of such a trajectory and suggest ways to face them in future research.