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RÉSUMÉ Cet article discute les limites de deux modèles de socialisation économique largement utilisés dans la recherche en marketing – le modèle piagétien en stades de développement et celui du processus d’acquisition de comportements économiques. Pour étudier comment les enfants intègrent la culture de consommation de masse, il est nécessaire de considérer les apports de la psychologie culturelle qui révèle l’enjeu clé de la transformation de la participation de l’enfant à différentes activités conjointes de consommation. Comment l’enfant passe-t-il d’une participation périphérique (utilisateur d’un produit acheté par ses parents, observateur de situations d’achat) à une participation centrale (décideur sur certaines catégories d’aliments, expert reconnu de certains types de produits) ? Cette approche éclaire les défis inhérents au marketing agro-alimentaire : d’un côté, il peut aider à surmonter les comportements néophobiques de l’enfant ; de l’autre, en instituant l’enfant comme décideur de ses pratiques alimentaires, il est porteur de risques de transgression alimentaire ou de pratiques alimentaires détachées des normes diététiques.

Transforming children’s participation food consumption activities This paper discusses some weaknesses of two frameworks largely implemented in marketing research to describe children’s economic socialization : a Piagetian stage-based perspective, and a process-centered model aiming to explain how children acquire economic behaviours. Studying the way children develop within contemporary mass consumption culture entails a shift towards cultural psychology theory which helps to focus on a key stake : the transformation of children’s participation in different joint consumption activities. How do children move from a peripheral (as users of a product bought by parents, as observers of buying situations) to a central participation (as decision-makers or recognized experts on some categories of foods) ? This approach highlights critical challenges that food marketing faces : on the one hand, it can help to overcome children’s neophobic behaviour ; on the other hand, it may encourage children’s own food choices, hence introducing risks in terms of food transgression or new eating habits dissociated from healthy eating norms.