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Comment les technologies sont-elles transférées entre les acteurs dans l’histoire ? Et comment ces transferts contribuent-ils (ou non) au développement ? En prenant la République de Guinée comme exemple, nous visons à aborder ces questions d’un point de vue particulier : les prêts de la Banque mondiale. Les prêts de la Banque mondiale révèlent, à travers leurs documents d’archives, comment cette institution internationale a géré le transfert d’argent, de pouvoir et d’idées d’un acteur à l’autre, du monde développé au monde en développement. Le rôle joué par les entreprises dans les prêts de la Banque mondiale n’est pas très connu. Notre article vise à faire la lumière sur ce domaine intéressant mais encore méconnu. La Guinée, dans son parcours historique après l’indépendance en 1958, incarne la situation compliquée des pays en développement, où les intérêts des grandes puissances et des grandes entreprises s’enchevêtrent. En se concentrant sur l’industrie minière en Guinée, en particulier sur la bauxite et les minerais liés à l’aluminium, l’article replace les résultats des prêts de la Banque mondiale en Guinée dans un contexte plus large : production et consommation de masse des produits en aluminium ; rôle de l’État dans la guerre froide et la décolonisation ; sociétés minières et sociétés de conseil mondiales confrontées au développement mondial.

This article examines how technologies transfer among historical actors and how these transfers contribute or not to development. Using the Republic of Guinea as an example, we approach these questions from the perspective of World Bank lending. Archival documents related to World Bank lending reveal how this international institution managed the transfer of money, power, and ideas from one actor to another and from the developed to the developing world. The role played by firms in World Bank lending is not widely understood and our paper sheds light on this important but relatively unknown field. Guinea’s historical path since independence in 1958 is representative of the complicated situation of developing countries, with the interests of great powers and large firms becoming entangled. This paper focuses on the mining industry in Guinea and, more specifically, on bauxite and aluminum related ores. The findings regarding the World Bank lending in Guinea are discussed in a broader context that covers the mass production and mass consumption of aluminum products, the role of the state in the Cold War and de-colonization and the development of global mining firms and consulting firms during a period of global development.