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À rebours de la double tradition dont le « renoncement » mystique ou amoureux offrent les modèles classiques, la retraite rurale est considérée chez Mercier comme un espace paradoxal de sociabilité, d’affirmation de soi et de visibilité. Plus encore que dans l’œuvre romanesque et discursive, le traitement théâtral de cette résolution intérieure rend public ce qui devrait s’apparenter à des scènes de la vie privée vécues en son fort intérieur et met en évidence les contradictions esthétiques, anthropologiques et idéologiques de la quête d’authenticité au fondement du retour à la campagne. La retraite rurale est l’espace d’exacerbation et de conciliation des affrontements symboliques entre catégories sociales dans l’appropriation du milieu, mais également le champ d’expérimentation d’un modèle à la fois contemplatif et productiviste d’arraisonnement de la nature dont nous sommes héritiers en ligne directe.

Contrary to both classical traditions of mystic and love “renouncement”, the country retreat is considered by Mercier as a paradoxical place of sociability, selfassertion and visibility. Much more than in his novels or discursive works, the theatrical treatment of this kind of inner resolution makes public what should look like private life scenes lived in his heart of hearts. It also gives prominence to all the aesthetic, anthropological and ideological contradictions going from the search of authenticity to the cause of the return to country life. The country retreat is the place of the exacerbation and the conciliation of symbolic confrontations between social groups for the appropriation of the public space, but it also experiments both models which still nowadays contribute to rule Nature : contemplation and production.