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Résumé L’article analyse la place croissante du droit en prison et les manières dont les acteurs carcéraux peuvent l’utiliser. Comment le droit peut-il faire sa place au sein d’une organisation habituée à fonctionner sur le mode de l’opacité et de l’arbitraire ? Les formes de ce processus de judiciarisation sont analysées, en particulier la reconnaissance de droits aux détenus, l’augmentation des recours, la présence en prison d’entrepreneurs du droit. Arme à double tranchant, le droit représente, pour les détenus comme pour les personnels, une ressource qui peut se transformer en risque. L’institution carcérale, dans un contexte de crise de légitimité, est modifiée par le droit, la question étant de savoir jusqu’où peut aller sa transformation.

Abstract Penitentiary Judicialization : Is Law a Resource in Prison ?The article analyzes the growing place of law in prison and the ways in which prison actors can use it. How can the law take its proper place in an organization accustomed to opaqueness and arbitrary power ? The forms of this process of “judicialization” are analyzed here, particularly the recognition of inmates’ rights, the increasing number of appeals, and the presence of lawyers, judges, and mediators in prisons. For inmates, as well guardians, law represents a resource, but also a risk. It has concrete effects on professional practices and, more widely, on prison relations. In the context of a crisis of legitimacy, the prison institution is certainly modified by the law, but how far can its transformation go ?